Ferdinand Hodler (1853-1918), né à Berne, est l'un des peintres suisses les plus connus du XIXème siècle. Issu d'une famille défavorisée, il est découvert en 1868 par le directeur de l'Ecole de Genève, Barthélémy Menn, qui le prend comme élève et l'initie à la peinture de paysages. D'abord fortement inspiré par Camille Corot et Gustave Courbet, il finit par développer son propre style et tend vers le symbolisme. Confronté à la mort tout au long de sa vie (orphelin à 14 ans et décès de sa fille), il peint une série de tableaux mêlant mort et femmes. Puis, participant à une multitude d'expositions, Hodler remporte trois médailles d'or pour son travail à l'Exposition Universelle de Paris en 1900. Il jouit alors d'une situation économique confortable et d'une reconnaissance artistique accrue jusqu'à sa mort.